8 月 20 日,克利夫兰骑士在交易市场连续完成运作。根据知名记者 Shams 披露的消息,原本的两笔独立交易,将施罗德的转会内容一并纳入,最终扩展成为一笔五方交易,拆分落地之后形成两笔主要操作。骑士送出斯特鲁斯,通过先签后换的模式从掘金得到佩顿・沃特森,沃特森签下一份四年 8800 万的合同。另一部分交易当中,骑士送出特雷・曼恩、快船 2027 年次轮签搭配部分现金,从奇才得到卡姆・惠特摩尔,也就是球迷口中的 “白魔”。

引进沃特森,主要是为球队首发阵容补充防守能力与外线三分输出。惠特摩尔这笔交易,则为骑士实现两方面实际效果。连环交易完成薪资置换,施罗德薪资 1480 万美元,交易流转之后换成特雷・曼恩 800 万美元的合同,再度置换为惠特摩尔 545 万美元的薪资,整套操作之后,骑士腾出接近 1000 万美元的薪资空间,这笔空间可以用于后续续约詹姆斯・哈登。
送走施罗德与斯特鲁斯之后,骑士替补席拥有多名特点鲜明的球员,但阵容当中缺少身体天赋突出、具备得分能力的轮换人员。惠特摩尔的到来,填补上这一块缺口,也相当于球队放弃原本对于库明加的追逐目标。
惠特摩尔拥有出众的身体素质,得分潜力可观。他在选秀阶段被火箭队选中,后续被球队放弃。球队当时的教练乌度卡做出放弃他的决定,主要源于他防守表现不足,个人性格层面也存在问题。转会奇才之后,惠特摩尔初期拿到不少出场机会,伤病来袭之后,他在队内的出场顺位不断下滑,逐渐被边缘化。对比特雷・曼恩,惠特摩尔可以提供更强的即战力,如果球员自身防守水平得到提升,心态维持稳定,能够成为替补席上重要的得分点。
惠特摩尔当前的新秀合同即将到期,来到骑士,是他职业生涯很关键的机会。如果无法打出预期表现,他的 NBA 生涯前景将会蒙上一层阴影。不少球迷此前都期待哈登能够重返火箭队,带动队内年轻新秀成长,现实情况却是,哈登迎来的第一位曾经效力火箭的年轻队友,变成了惠特摩尔。

哈登擅长梳理进攻,牵制对手防线,在他身边的角色球员,只需要做好防守以及吃饼终结,就可以拿到不少进攻机会。惠特摩尔具备不错的进攻天赋,有机会在哈登的带动之下兑现自身能力,这次交易也给处在职业生涯低谷的惠特摩尔带来新的发展契机。

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